La Diana à Montbrison / Loire

Montbrison (Loire).

La Diana, fondée en 1862 à l'initiative du duc de Persigny, ministre de Napoléon 111, avait pour but de préserver le patrimoine forézien. Une bibliothèque vit le jour rapidement dans une salle héraldique classée Monument historique à Montbrison, puis un Musée archéologique en 1884. Très tôt sensibilisée à la sauvegarde du patrimoine foncier historique, la Diana achète, outre ses locaux à Montbrison, la chapelle de Baffie à Saint-Germain-Laval (Loire) à la fin du XIXe siècle, puis le château de la Bastie d'Urfé en 1909, le château de Couzan en 1933.



Elle s'investit financièrement ensuite sur les sites de Saint Rambert en Forez, du Prieuré de Saint-Romain-le-Puy et fait l'acquisition en 1998 de la Commanderie de Saint-Jean des Prés de Montbrison (Ordre de Malte), pour la sauver de la ruine imminente. Parallèlement à ces occupations, forte en 2001 de 1070 sociétaires, la société publie un bulletin (depuis 1876), et différents ouvrages de manière périodique qui totalisent aujourd'hui plus de 50000 pages publiées.

La société s'est définitivement ouverte au public en 1990, afin de faire profiter à la collectivité de sa bibliothèque (43000 volumes), de ses archives (1 kilomètre de rayon), des ateliers pour les scolaires. Son site Internet a eu en 2000 : 121 500 visiteurs. Les chantiers 2001-2002 portent sur la réfection de la Commanderie de Saint-Jean des prés (première tranche de travaux de 400 000 F), et l'achèvement de la réfection de la chapelle du château de Couzan (seconde tranche de travaux de 200 000 F). L'objectif social étant toujours de permettre aux amateurs ou universitaires de pouvoir publier leur travaux concernant le Forez.
Montbrison, 42